为什么来中国？曾经，不少外资巨头的答案只是中国拥有巨大的市场。随着合资合作进入2.0时代，如今他们的答案早已不再如此简单。
“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕。”翻开中国现代汽车工业的发展史，桑塔纳国产化是具有划时代意义的一页。
1983年，第一辆手工组装的桑塔纳轿车驶下生产线。这是上海的工人师傅们用葫芦吊、锉刀、榔头等工具，加班加点拼装出来的。彼时，德国《明镜》周刊表示，大众汽车将在一个“孤岛”上生产，这里几乎没有任何配件供应商。
1984年10月，上汽集团与大众汽车集团签署合营合同，由此拉开中国汽车合资合作的序幕。数十年间，中国汽车业开始了漫长的“学徒”之路。为了达到大众汽车标准，中国各地的上百家零部件工厂夜以继日地试验、攻关，大众汽车集团也组织退休专家来中国帮助解决了大量技术和管理问题，陆续有上百人次来华。20世纪90年代，上汽大众的桑塔纳年产量突破10万辆，国产化率达到90%。
这是跨国车企的第一轮“走进来”，其本质是“市场换技术”，外方提供图纸与标准，掌握技术定义权，中方提供市场与劳动力，负责本地化适配。现在，同样是合资，情况已截然不同。8月5日，上汽集团与通用汽车正式签署合资续约协议，将上汽通用汽车合资期限延长20年至2047年。
上汽集团董事长王晓秋表示，在中外合资的1.0时代，合资合作解决了“有没有”的问题；如今，中外合资必须要回答“强不强”的时代命题。过去，合资合作更多是将全球技术引入中国，并根据中国市场需求进行本土化应用；未来，上汽通用将更加充分地发挥中国在用户洞察、技术创新、智能制造和产业链效率等方面的优势，尤其是积极拥抱中国科技产业链，加快包括智能座舱和高阶自动驾驶等技术研发和产品应用，推动更多由中国定义、中国研发、中国制造的产品和技术进入全球市场，实现从“全球本土化”向“中国全球化”转变。
进入合资2.0时代，中外同为“技术合伙人”，深度携手创新，不断开花结果。
2024年5月，上汽集团和奥迪汽车正式签订合作协议，智能数字平台联合开发正式启动。这不是简单的产品引入，而是系统性、根源性的本土化创新。今年4月，奥迪与上汽集团进一步深化合作，宣布将在上海设立奥迪创新技术中心。这一“中外双向赋能”的中心将聚焦智能电动化技术研发，以及智能网联汽车全价值链的整车开发工作。
